Epigrafia (do grego επιγραφή; transl. epi-graphē "sobre-escrita", lit. "inscrição") é uma ciência auxiliar da história, na qual se estudam as inscrições antigas, ou "epígrafes", gravadas em matérias sólidas (tais como a madeira, rocha, ossos, metal), visando obter a decifração, interpretação e classificação das inscrições.
Embora também estude os estilos epigráficos usados nas moedas e similares, na realidade o estudo especializado das inscrições ou lendas que aparecem sobre estas são matéria da numismática.
Ciríaco de Ancona (1391-1455) é considerado o fundador da epigrafia
Taxonomia
A epigrafia pode se dividir segundo o seu objeto em religiosa e profana, bem como segundo o lugar ou do tempo dos monumentos que estuda (assim portuguesa, francesa, romana, da Idade Antiga, da Idade Média, etc).
Também se pode dividir em virtude da tipologia de inscrições que estuda. Estes se podem reduzir a sete:
Inscrições votivas, dedicatórias ou sacras que se oferecem e dedicam à Divindade ou aos Santos. Jurídicas, legais ou decretos.
Públicas ou monumentais que se gravam em construções de caráter público e oficial, por exemplo, edifícios, arcos de triunfo, pontes, pedras, etc. expressando o seu objeto.
Históricas que geralmente são comemorativas de um feito importante Honoríficas ou dedicadas a honrar a memória de uma personagem distinguido.
Funerárias ou sepulcrais que se referem à morte de alguma pessoa.
Mistas ou comuns, de uso vulgar, tesselas, vasilhas, moedas, etc.
Algumas Inscrições Notáveis
Estela de Tel Dã
Res Gestae Divi Augusti
Pedra de Rosetta
Inscrição de Behistun
Inscrição Dipylon
Editos de Asoka
Inscrição de Laguna Copperplate
Disco de Festo
Inscrição Duenos
Tabelas de Tebas
Inscriptiones Latinae Selectae
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