Citas: Os Antigos Cavaleiros Das Estepes Da Eurásia

Quando se trata da história popular de grupos nômades, tribos e (super-tribos) como hunos e mongóis tiveram sua parcela justa de cobertura em vários meios, desde fontes literárias até filmes. No entanto, centenas de anos antes do surgimento de grupos místicos, turcos e mongóis, as estepes da Eurásia foram dominadas por um povo iraniano antigo de pastores nômades que cavalgavam cavalos. Esses 'senhores dos cavalos' habitavam uma grande parte da massa de terra conhecida como Cítia desde o século VIII aC. Epitomizando o escopo muito dinâmico do estilo de vida nômade - cobrindo um espectro impressionante da mão de obra à guerra, eles eram conhecidos como citas, os principais cavaleiros e arqueiros da Idade do Ferro.

Os 'assassinos gigantes' do mundo antigo

Enquanto a "era cita" correspondia apenas ao período do século VII ao século III aC, a notável impressão deixada por esses guerreiros ficou evidente na designação histórica de (a maioria) das estepes eurasianas como cítia (ou maior cítia) até milhares de anos após a ascensão e declínio do grupo nômade. Agora, parte desse legado tinha a ver com as incríveis campanhas militares conduzidas pelos citas desde o início de seu 'embate' com o cenário global. Segundo Heródoto, eles começaram derrotando seus irmãos nômades - os cimérios, e depois lidaram com os medos iranianos; tudo antes do século VII aC

E no século VII aC, os citas emergentes entraram em guerra audaciosamente com a única superpotência da região da Mesopotâmia - a Assíria . Agora, enquanto as fontes assírias geralmente ficam caladas com algumas das supostas vitórias citas sobre eles, sabe-se que um monarca assírio em particular, Esarhaddon, estava tão desesperado para garantir a paz com esses nômades da Eurásia que chegou a oferecer sua filha em casamento ao rei cita Partatua.

Isso, no entanto, não impediu os citas de devastar as partes costeiras do Oriente Médio , até chegarem à Palestina e até às fronteiras do Egito Antigo . Consequentemente, eles foram subornados com ricos tributos pelo faraó - e, na rota de retorno, alguns remanescentes do exército cita aliaram-se a uma força mediana para finalmente sitiar a capital assíria de Nínive em 612 aC, abrindo caminho para a queda da superpotência.

Quanto ao efeito sobre a população do Oriente Médio, um profeta bíblico resumiu a natureza desoladora dos ferozes 'senhores do cavalo' do norte (conforme citado em The Scythians 700-300 aC por EV Cernenko) -

Eles são sempre corajosos, e suas aljavas são como sepultura aberta. Eles comerão sua colheita e pão, comerão seus filhos e filhas, comerão suas ovelhas e bois, comerão suas uvas e figos.

Exército Popular

Curiosamente, enquanto os efeitos sociopolíticos das incursões citas no Oriente Médio podem ser compreendidos até certo ponto a partir de fontes contemporâneas (ou quase contemporâneas), os historiadores ainda estão confusos com a capacidade logística e organizacional das forças armadas desses nômades. as estepes distantes.

Mas pode-se supor que, como a maioria das sociedades nômades, a maioria da população adulta era responsável pelo serviço militar (incluindo algumas das mulheres mais jovens). Agora, a vantagem tática desse escopo se traduzia em como a maior parte dos primeiros citas montara guerreiros - a maioria levemente blindada com jaquetas de couro e chapéus rudimentares.

Carregar armas como flechas, dardos e até dardos, a resistência, a mobilidade e os métodos de luta não ortodoxos adotados por essas multidões de cavaleiros aparentemente combatiam as táticas de batalha mais "sedentárias" das ricas civilizações mesopotâmicas. Além disso, as tropas leves eram apoiadas por uma força central de cavalaria de choque fortemente blindada que geralmente era comandada pelos príncipes locais - e foram para o campo de batalha pelo golpe mortal depois que o inimigo perplexo foi 'suavizado' pelos projéteis e assediado por manobras em zig-zag.

Os arqueiros citas -

De acordo com alguns estudiosos (incluindo o indo- europeuista Oswald Szemerényi ), a própria rota etimológica do termo cita e suas outras variantes antigas conhecidas, como Assíria Aškuz e grego Skuthēs , é derivada de * skeud -, um antigo significado raiz indo-europeu "Impulsionar, atirar". Assim, o nome cita restaurado é * Skuda, que basicamente envolve um "arqueiro". Portanto, desse ângulo linguístico, podemos resumir a importância do arco e flecha na sociedade cita.

As evidências arqueológicas dos túmulos citas também reforçam a teoria de como esses nômades da Eurásia eram mestres em arco e flecha, especialmente a cavalo, como muitos dos exércitos posteriores emergindo das estepes. Infelizmente, embora a arqueologia tenha ajudado a preservar muitas das pontas de flechas de tais túmulos, o design do arco cita real é perdido pelos rigores do tempo; e, portanto, deve ser levantada a hipótese a partir de evidências pictóricas e literárias.

Para esse fim, algumas descrições escritas mencionaram como o arco cita composto poderia se parecer com a letra grega Σ (Sigma) em sua forma recurvada e sem corda - e seus tamanhos eram provavelmente um pouco menores que os espécimes comparáveis. Quanto às cordas, os componentes elásticos eram geralmente feitos de crina de cavalo ou tendões de animais flexíveis e resistentes.

A maioria dos autores antigos concorda sobre como o arco cita era pesado e extremamente rígido, sugerindo assim a força substancial e a habilidade hábil necessária para manejar essas armas, especialmente a cavalo. De fato, evidências existentes e pictóricas sugerem o poder de penetração (e alcance considerável) dessas variedades de arco, com exemplos de caveiras com pontas de flechas ainda embutidas e representações de guerreiros blindados sendo penetradas por flechas.

No entanto, apesar da natureza dura do poderoso arco recurvado, os arqueiros citas especialistas podiam igualar as taxas de disparo de seus colegas do Oriente Médio, com capacidade de disparar 10 a 12 flechas em um minuto. Agora, considerando que cada arqueiro carregava de 30 a 150 flechas em uma batalha, os citas podiam disparar completamente seus potentes projéteis dentro de 15 minutos após o encontro. Considerando esse escopo tático, só se podia imaginar o terror e a aflição provocados pelo antigo arco e flecha cita - com seu granizo de flechas e tropas de cavalos "sob medida" para esmagar o moral da maioria das forças inimigas.

Os Cavaleiros da Estepe -

Mencionamos rapidamente como a cavalaria desempenhou seu papel principal no exército cita. De acordo com o historiador grego do século V aC e Tucídides, os citas poderiam colocar exércitos de mais de 150.000 se suas tribos se unissem. Agora, dada a natureza do estado militar dos citas, esse número pode não ser excessivamente exagerado - e uma parte significativa do número pode ter sido composta por cavaleiros. 

Por exemplo, como se pode deduzir do relato de Diodoro Sículo de uma guerra civil do final do século IV aC no Reino de Bósforo (um antigo estado mercantil que tinha súditos gregos e citas), um dos exércitos comandados por Satyrus, o verdadeiro herdeiro do trono bósforo, eram compostos por 10.000 cavaleiros e 20.000 soldados de infantaria (de origem grega, cita e trácia). Suas forças inimigas, comandadas por Arifarnes, tinham 22.000 cavaleiros acompanhados por 20.000 a pé. 

Em um compromisso decisivo, foi mais uma vez a cavalaria que determinou o resultado da batalha, com Satyrus e seu séquito blindado derrotando os regimentos montados de Aripharnes e depois esmagando as fileiras inimigas. As forças derrotadas tiveram que se refugiar em uma fortaleza próxima. Essencialmente, esses episódios históricos estabeleceram o valor dos cavalos citas e de seus cavaleiros em cenários de combate. 

Além disso, voltando às figuras, como observou o Dr. Cernenko, nenhum outro exército da era clássica consistia em proporções tão altas de cavaleiros em suas fileiras. Por exemplo, mesmo durante a época de Alexandre, o exército macedônio , conhecido por confiar nos renomados regimentos de cavalaria pesada do Companheiro, só tinha proporções de 1: 6 quando se tratava de cavalaria e infantaria. Em contraste, os citas tendiam a ter proporções de 1: 2 (ou mesmo proporção de 1: 1 em algumas ocasiões), destacando assim a propensão à equitação nas estepes da Eurásia.

A armadura da 'Escama de Peixe'

Muitos exércitos antigos usaram algumas variantes da armadura de corselet por causa de sua eficácia geral contra armas brancas. Os citas não foram exceções, embora tenham modificado alguns elementos do corpete convencional, organizando os pedaços de metal (ou couro) em um padrão semelhante a uma 'escama de peixe'.

Essas escalas eram geralmente dispostas de maneira meticulosa para que uma broca de metal pudesse cobrir cerca de um terço (ou metade) da broca adjacente, resultando em um padrão de sobreposição. Essa técnica de sobreposição também foi repetida ao longo das linhas, protegendo assim a costura e os furos. E, como criamos a costura, essas escamas foram afixadas a uma base de couro mais macia com a ajuda de tendões de animais e cordas de couro.

Curiosamente, como o Dr. Cernenko mencionou, a preferência cita por armaduras de escamas de peixes não se limitou apenas aos corseletes; eles até criaram camadas protetoras semelhantes a escamas sobre seus capacetes, escudos e até roupas de tecido. Portanto, enquanto a armadura da escama de peixe era suficientemente robusta para a maioria das situações corpo a corpo, uma das principais razões para a adoção desse estilo específico de armadura estava intrinsecamente relacionada à mobilidade que ela oferecia ao usuário.

De fato, da perspectiva histórica, outras variantes da armadura de escala (como sua contraparte lamelar) sobreviveram por mais de mil anos em várias condições do campo de batalha ao redor do mundo, atestando assim sua eficácia e simplicidade de uso. Simplificando, a armadura de escala pode ser considerada uma das principais inovações na história da tecnologia militar.

As Amazonas

As chamadas "amazonas" pertencem às mulheres guerreiras geralmente associadas à mitologia grega. Agora, segundo Heródoto, além da narrativa sensacionalista e da mitologia, essas mulheres eram parentes dos citas e vieram da região geográfica de Sarmatia (atual Ucrânia). E muito pelo seu crédito, os arqueólogos modernos foram capazes de desvendar evidências reais que apontam diretamente para como as mulheres (ou, na verdade, as mulheres guerreiras) tiveram um papel significativo nos ataques e conquistas citas.

Para esse fim, muitos pesquisadores aproveitaram os testes de DNA e outras análises científicas bioarqueológicas para fazer uma análise mais profunda dos ocupantes de muitos túmulos citas. Para sua surpresa, os arqueólogos descobriram que cerca de um terço de todas as mulheres citas foram enterradas com armas.

De fato, não apenas estes falecidos foram acompanhados por facas e punhais, mas também apresentavam marcas de ferimentos de guerra, muito parecidos com os homens. Simplificando, essas descobertas sugerem fortemente que havia grupos de mulheres citas reais que se encaixam na descrição das antigas amazonas.

Infelizmente, essas "amazonas" citas tiveram um mau rap da antiguidade, com a etimologia popular do século V aC (provavelmente inventada pelo historiador grego Hellanikos) sugerindo como a palavra Amazônia traduziu aproximadamente a "sem seios", que aludia ao popular (embora doente). (informada)) de que essas mulheres cortaram um dos seios para melhorar a postura ao atirar do arco.

No entanto, como mencionamos anteriormente, o tamanho muito 'manejável' do arco cita menor se refere a um cenário concebível em que uma mulher poderia lidar com essa arma primária e com seu colega masculino, sem exigir nenhuma 'modificação' anatômica. Nesse sentido, a origem etimológica correta da palavra Amazônia pode ter suas raízes no persa antigo * hama-zan, que significa 'todas as mulheres' ou no etnônimo iraniano * ha-mazan - 'guerreiros'

O paradoxo do artesanato e da guerra

Além de sua ferocidade selvagem, tendências de pilhagem e perspicácia para a guerra sustentada (que Darius aprendeu da maneira mais difícil - discutida mais adiante neste post), os citas demonstraram sua experiência em outro campo. E isso, ironicamente, dizia respeito à propensão de criar espécimes fascinantes de obras de arte e artefatos feitos de ouro.

Para esse fim, como mencionamos anteriormente, grande parte do legado arqueológico dos citas nômades vem de seus grandes túmulos (também conhecidos como kurgans ), alguns dos quais se elevam acima de 20 m ou 70 pés. Pontilhando o amplo escopo da estepe eurasiana cinturão, esses montes são encontrados em áreas díspares, variando entre Bálcãs, sul da Rússia, Mongólia e até a Sibéria.

Basta dizer que os túmulos ainda são a maior fonte de artefatos de ouro citas - com os estilos de arte desses objetos sendo inspirados pelas culturas vizinhas ao redor de Cítia. Em outras palavras, as influências variam em seu âmbito, com a natureza grega , urartiana (antiga armênia), iraniana, indiana, chinesa e local do artesanato, desempenhando seus papéis cruciais no desenvolvimento da única e intrincada 'arte cita'.

Em essência, o artesanato exibido pelos inúmeros artefatos de ouro citas pode ter sido trabalhado por artesãos gregos e indígenas, enquanto outros foram importados a uma longa distância do continente grego. No entanto, há um elemento do estilo de arte que se destaca e se refere à predominância da simbologia zoomórfica nos artefatos de ouro citas. Simplificando, a arte cita demonstrada por seus objetos de ouro geralmente inclui uma série de representações de animais - incluindo veados, leões, panteras, cavalos, pássaros e até criaturas míticas (como grifos e sirenes).

Esses animais eram frequentemente complementados por representações de seres humanos, incluindo rostos, corpos e, às vezes, grupos de homens - participando de cenas como brigas, pastoreios, domar cavalos e até ordenhar ovelhas. Outro elemento temático frequentemente encontrado em muitos desses artefatos (descobertos nas terras citas ocidentais) refere-se ao uso de motivos gregos (especificamente de sua mitologia e história), que por sua vez são complementados pelo estilo grego de ornamentação e padrões florais .

A conexão grega na armadura

Além do escopo da obra inspirada, no século V aC, muitos dos reis e nobres citas também optaram por capacetes e torresmos gregos de estilo 'estrangeiro' - possivelmente como uma demonstração de prosperidade. Escavações arqueológicas pertencentes a esse período desenterraram mais de 60 espécimes fascinantes de capacetes gregos (dos tipos Corinthian, Chalcidian e Attic) que foram realmente fabricados na Grécia continental e depois enviados através do Mar Negro para o coração cita, através das ricas colônias gregas do Bósforo.

O escopo antigo, por si só, refletia uma ampla rede comercial que não apenas envolvia armas e equipamentos militares, mas também escravos. Além disso, os próprios citas exportaram itens lucrativos como grãos, trigo, rebanhos e até queijo para a Grécia.

A tendência para a cannabis

A tendência cita à maconha era quase lendária - como atestado por fontes antigas. Heródoto mencionou -

Após o enterro ... eles montaram três varas inclinadas juntas a um ponto e as cobrem com tapetes de lã ... Eles fazem uma cova no centro sob as varas e jogam pedras em brasa ... pegam a semente do cânhamo e rastejam por baixo os tapetes jogam-no nas pedras incandescentes e, sendo jogados, arde e emitem tanto vapor que nenhum banho de vapor grego poderia superá-lo. Os citas uivam de alegria no banho de vapor.

As evidências arqueológicas suportam cenários de "viagem", com um achado específico referente ao enterro de um guerreiro que teve sua cabeça perfurada - possivelmente para combater o inchaço. Ele foi acompanhado por um estoque de maconha para fumar bem, mesmo em sua vida após a morte. E além de apenas rituais funerários, fumar maconha era possivelmente o passatempo favorito dos nobres na sociedade cita.

Para esse fim, em 2015, pesquisadores russos encontraram 'bongos' de ouro maciço com artesanato requintado (foto acima), dentro de um monte de kurgan localizado na região do Cáucaso. Os especialistas também identificaram um resíduo preto na parte interna de um dos vasos de ouro. Em uma análise mais aprofundada da substância (por criminologistas), os resultados mostraram que os resíduos foram formados não apenas por maconha, mas também por ópio.

O confronto com os persas

Depois de mais de cem anos desde os audaciosos ataques citas e incursões nas regiões culturalmente ricas do antigo Oriente Médio, foi a vez dos nômades enfrentarem a ira dos exércitos sedentários do "sul". No final do século VI aC, Dario I já havia estabelecido o poderoso império persa, que provavelmente era a maior superpotência do mundo antigo em termos de massa terrestre controlada - da Anatólia e Egito ao longo da Ásia ocidental até as fronteiras do norte da Índia e da Ásia Central.

E enquanto Dario sempre cobiçara as terras ocidentais das cidades-estados gregas, sua perspicácia estratégica convenceu o 'rei dos reis' a proteger as passagens do norte antes de uma invasão à Grécia. Assim, a campanha cita foi lançada e, segundo Heródoto, o exército persa contava com cerca de 700.000 homens. Agora, obviamente, embora essa figura (improvável) deva ter sido embelezada, há poucas dúvidas de que as forças invasoras da Cítia foram um dos maiores exércitos já reunidos nos tempos antigos.

Curiosamente, o exército persa possivelmente tomou a rota européia, atravessando o Hellespont e depois ultrapassando as posições trácias. Eles finalmente chegaram ao Danúbio e atravessaram com sucesso o poderoso rio ancorando navios em suas margens. Daí a invasão em grande escala de Scythia - colocando a única superpotência do final do século VI aC contra os barulhentos 'nômades-assassinos gigantes' do mundo antigo.

"Rato, sapo, pássaro e cinco flechas"

Infelizmente para os persas, apesar das amplas reformas militares iniciadas por Dario, a maior parte de seu exército era composta por soldados de infantaria. Agora, de acordo com o Dr. Cernenko, considerando a vasta extensão das estepes citas, isso provou ser um erro logístico , principalmente porque os persas tinham a tarefa invejável de apoiar seu alto número de tropas através de suprimentos díspares em uma terra alienígena.

A situação dos citas opostos também não era tão fácil, com a maioria de seus aliados se recusando a ajudá-los militarmente - possivelmente porque muitas dessas tribos nômades marginais estavam com medo de provocar a ira de Dario.

No entanto, os citas (a essa altura, governados por três reis com seus diferentes anfitriões) decidiram tirar proveito da situação logística persa, empregando táticas de acertar e correr - propícias à guerra equestre. Assim, à medida que as forças persas avançavam lentamente através do coração dos citas, elas não eram enfrentadas em campos de batalha abertos pelo inimigo móvel, mas eram assediadas em locais estratégicos e recebidas com terras arrasadas e poços envenenados.

Consequentemente, os persas começaram a ficar com o essencial de comida, água e forragem - e Dario foi forçado a parar seu avanço pesado e montar um acampamento fortificado no flanco norte do mar de Azov. O desesperado imperador persa chegou a enviar um mensageiro ao alto governante cita que o perguntou - por que os citas não estavam oferecendo nenhuma batalha direta? Em resposta, o rei Idanthyrsus (um dos três reis citas) disse, de acordo com Heródoto -

Este é o meu caminho, persa. Eu nunca temo homens ou voo deles. Não o fiz no passado, nem agora voo de ti. Não há nada novo ou estranho no que faço; Só sigo o meu modo de vida comum em anos pacíficos. Agora direi por que não entrei em uma batalha contigo. Nós, citas, não temos cidades nem terras cultivadas, o que pode nos induzir, com medo de serem levados ou devastados, a ter pressa de lutar com você.

Fontes antigas também mencionam como Idanthyrsus enviou alguns presentes estranhos a Dario, e eles envolveram - um rato, um sapo, um pássaro e cinco flechas. E enquanto o imperador persa tentava se convencer dos bons presságios simbolizados por esses objetos, um de seus cortesãos possivelmente interpretou os presentes de uma maneira mais não-diplomática (embora correta). Ele disse -

Se vocês persas não voam como os pássaros, ou se escondem na terra como ratos, ou pulam em um lago como sapos, então nunca mais verão suas casas, mas morrerão sob nossas flechas.

Conseqüentemente, os citas tornaram-se mais agressivos em sua abordagem e começaram a fazer incursões violentas e incursões nas confusas partes de forragem persa. Eles até tentaram cortar os possíveis pontos de retirada persa (embora sem sucesso) nas pontes do Danúbio. Um episódio em particular também sugere que os nômades quase ofereceram aos persas uma batalha campal, embora fosse possivelmente um ardil que foi criado para afligir psicologicamente o governante persa.

De qualquer forma, dada sua experiência na condução de assuntos militares, Darius estava ciente de que sua situação estava se tornando precária a cada dia que passava. Assim, embora humilhado, ele finalmente decidiu fazer seu retiro ordenado de volta ao Danúbio, refletindo assim campanhas fracassadas no dia seguinte, como a invasão de Napoleão à Rússia e a Operação Barbarossa durante a Segunda Guerra Mundial. Como resultado, os citas conseguiram uma vitória estratégica sobre uma superpotência e continuaram a exercer sua influência nas regiões próximas por quase mais três séculos.

O declínio misterioso

Após sua vitória estratégica sobre os persas aquemênidas, os citas foram para a ofensiva e realizaram campanhas militares em suas fronteiras ocidentais, especialmente nas terras da Trácia, por cerca de dois séculos. Uma dessas campanhas, comandada por seu rei supremo - Atheas, de 98 anos, resultou em um desastre, com o líder e todo o seu exército sendo aniquilados pelos macedônios que se aproximavam do sul por volta de 339 aC. No entanto, menos de uma década depois, os citas dizimaram um exército forte de 32.000 macedônios e seus aliados - que tentaram audaciosamente invadir a cita exatamente como os persas. 

E enquanto esse período marcou o estágio apical dos citas, sua aura de invencibilidade foi apagada, se não destruída, por outro grupo nômade, os sármatas. Conhecidos como sauromatae pelos gregos, os sármatas, compostos por confederações tribais iranianas e (possivelmente) etnicamente relacionados aos citas, cruzaram o Don para invadir e ocupar terras citas. 

Gradualmente, ao longo de um período de décadas, o alcance dos citas diminuiu - devido à pressão de seus irmãos nômades e outras razões misteriosas ainda desconhecidas pelos historiadores. Finalmente, os citas perderam o controle sobre as estepes do Pôntico por volta do século III aC, deixando assim seu legado na forma de enormes kurgans cheios de armas e artefatos, além de impressionantes objetos de ouro com acabamento de alta qualidade.

Referências de livros: Os citas 700–300 aC ( por EV Cernenko ) / O mundo dos citas ( por Renate Rolle ) 

Fontes on-line: NationalGeographic / SmithsonianMag / Livius  / Lost-Civilizations